Under förra seklet testades blodkreatinin helt enkelt för att upptäcka kronisk njursjukdom. Nu vrids allt runt den glomerulära filtrationshastigheten. Under de senaste 20 åren har denna indikator bland äldre i allt högre grad visat sig vara reducerad. Det är osannolikt att de alla har kronisk njursjukdom. Det kom till den punkten att hälften av personer över 70 år kunde få diagnosen. Nefrologerna blev oroliga och sa att det inte fanns tillräckligt med diagnoser för alla äldre och att något var fel.
Vissa läkare var glada över att det nu skulle gå att behandla mor- och farföräldrar snabbt, medan andra läkare invände att det inte var särskilt bra att stigmatisera äldre med alla möjliga diagnoser. Som att de har rätt att tyst och fridfullt försvinna som en del av normalt åldrande.
De som är enklare om åldrande njurar nämner som exempel den åldersrelaterade minskningen av funktionen av yttre andning, som finns hos äldre. Ingen är upprörd där och de lever lugnt.
Även den mest onormala av alla normala åldrandeprocesser kan lätt förvärra alla njursjukdomar. Eller försvaga njurarna så att någon dålig situation kommer att göra slut på dem. Eller mormors mediciner kommer långsamt att elimineras av de åldrande njurarna och kan ackumuleras till en giftig dos.
Tja, och det mest irriterande är att inte alla mottagare kan transplantera en åldrande njure. Och en äldre person kan ha drömt om att ge sitt organ till någon hela sitt liv. Det är synd.
Vi har redan diskuterat historien om njurarna som krympt av högt blodtryck.
Så om du tar två till synes friska njurar med en åldersskillnad på 8 år, kommer de under ett mikroskop att skilja sig ungefär som en njure från en hypertensiv person och en njure från en frisk person i samma ålder. Tiden skonar inte våra njurar. Skleros utvecklas i dem. Dessutom har de inte fattat varför detta händer. Och det är allt.
Om du tar en kille 25 år gammal, kommer en av var 20:e njurglomeruli att krympa. Och vid 75 års ålder, vid 75 års ålder, 6 av 20 glomeruli rynkor. Detta är aritmetiken.
I princip blir njurarna mindre med åldern. Ibland maskeras detta av fett, som deponeras inuti njuren. Allt är som människor.
Där börjar cystor och alla möjliga neoplasmer dyka upp.
I rättvisans namn, hos ungefär en tredjedel av äldre vuxna kan glomerulär filtrationshastighet öka. Men detta är inte ett tecken på god hälsa, utan snarare de inledande stadierna av olika sjukdomar, när njurarna febrigt producerar urin i ett försök att rensa upp de ackumulerade problemen. Detta brukar inte vara särskilt bra heller.
Intressant nog, med åldern blir inte bara njurarna svaga, utan också musklerna försvagas och vissnar i en parallell kurs. Ju mindre muskeln är, desto mindre kreatinin producerar den.
Det visar sig att njurarna filtrerar sämre, men det märks inte särskilt mycket på grund av att det inte finns något att filtrera.
I en idealisk värld skulle farfar ha bra muskler och bra njurfiltrering. Och det skulle utjämna också.
I vår orättvisa värld, om farfadern har utvecklat atletiska muskler, kommer enkla metoder för att beräkna glomerulär filtrationshastighet att ta fel och skriva farfar som en njurpatient. Han kommer att behöva undersökas ytterligare för att rehabilitera honom som idrottare. Detta är vår orättvisa.
Med åldern förloras också njurarnas berömda förmåga att manipulera natrium (salt). Farfäder och mormödrar, som begränsar saltet i kosten på rekommendation av en kardiolog, kan oavsiktligt förlora en stor del av dyrbart natrium och börja snubbla från det blå.
Eller omvänt om de äter salt riskerar de att öka sitt blodtryck och överbelasta hjärtat. Dessutom kommer du inte gå runt för mycket. Det finns mycket orättvisa runt omkring.
Vad kommer att hända och vad ska man göra
Allt är dåligt här. Om en äldre person har en skala för blodtryck eller kolesterol, kan detta korrigeras. Men med den glomerulära filtrationshastigheten kommer detta inte att fungera. Vi får leva med den som är.
Så man måste anpassa sig. Vi måste tvinga oss själva att älska de fettlösliga drogerna som utsöndras utan inblandning av njurarna.
Det är nödvändigt att följa rekommendationerna från tillverkarna av vattenlösliga läkemedel, som bokstavligen skriver tabeller i sina instruktioner för att välja sin dos eller regim för varje hastighet.
Tja, du kommer att behöva skydda njurarna från plötsligt avfall av alla typer av skadliga kemikalier som icke-steroida antiinflammatoriska eller röntgenkontraster.
Jag tror att det räcker för idag. Var allt klart?
Se till att läsa mina andra artiklar om relaterade ämnen från dessa länkar i texten (som är med små bilder).
