De argumenterar fortfarande. Vissa svär att plåten i sällsynta fall försvinner.
Från första början, när forskare bestämde sig för att ta kontroll över ateroskleros, drömde de om att helt bli av med aterosklerotiska plack.
Faktum är att en plack är en liten bomb som kan destabilisera när som helst och orsaka en vaskulär katastrof.
Men inget hände. I bästa fall var det möjligt att stabilisera placket och minska risken för bristning.
Sedan kom nittiotalet. Inom medicin har coola verktyg dykt upp för att manipulera insidan av blodkärlen. Ultraljudssensorer visade sig vara särskilt intressanta, som bokstavligen kunde skjutas in i hjärtat.
Tidigare studerades aterosklerotiska plack inuti hjärtats artärer med röntgen. I en sådan studie var det ibland svårt att bedöma effekten av att sänka kolesterolnivån i blodet.
Det hände att artärens öppenhet före och efter behandlingen förblev nästan oförändrad. Det är stötande.
Sedan infördes en ultraljudssensor i artären. Forskare fick omedelbart lovande resultat. Det visade sig att efter en aggressiv minskning av kolesterolnivåerna kanske inte artärens lumen ändras, men kolesterolavlagringarna i artärväggen minskade. Det vill säga placket absorberades långsamt.
Makrofager
Makrofager är immunceller som sitter i en aterosklerotisk plack. De drar upp för kolesterol.
Efter att ha konsumerat kolesterol förlorar makrofager sin rörlighet och fastnar i placket. Om de bara låg där skulle det inte vara så skrämmande, men de arbetar för vår immunitet och när som helst kan de ordna inflammation i placket. Från detta förlorar placket sin stabilitet och fodralet slutar med hjärtinfarkt eller stroke.
Det visade sig att om du aggressivt sänker kolesterolnivåerna i blodet, börjar makrofager återuppliva överflödigt kolesterol, återfå rörlighet, rensa skräp från plack och krypa in i deras företag.
Som ett resultat minskar placket och till och med ett dött maskhål i dess centrum kan lösas upp.
Varje gång fann forskare krympande plack och gnuggade händerna nöjda.
Men det var inte möjligt att helt bli av med plackerna.
I själva verket har särskilt imponerande resultat erhållits i ärftliga sjukdomar associerade med höga kolesterolnivåer i blodet. Det fanns så mycket fett i artärerna att skillnaden före och efter ingripandet var mycket märkbar.
Det diskuteras fortfarande om artärerna kan rensas helt. I vetenskapliga artiklar visas rapporter med jämna mellanrum om människor i vilka hjärtats artärer har blivit nästan som nya. Men det här är extremt sällsynt. Ungefär samma som ett spontant botemedel mot en malign tumör. Det vill säga de skriver i vetenskapliga tidskrifter, men i verkligheten hittar du inte detta. Så dröm inte för mycket.
