Jag kanske missförstod något, och de frågade inte om detta, men ja, kanske. Det finns sådana prioninfektioner. Var är infektionen i form av protein. Den har varken DNA eller RNA. Dessa saker innehåller ingen ärftlig information, men de kan föröka sig i vår kropp, och det slutar alltid dåligt.
Har du hört talas om galna ko-sjukdomar?
Det finns sådana sjukdomar hos får och andra djur, där hjärnorna hos djur kollapsade. Under mycket lång tid kunde de inte ta reda på orsakerna till denna skam tills de hittade sina prioner.
Prioner är proteiner som beter sig som virus. Själva ordet består av delar av orden "protein" och "infektion".
I själva verket är prioner samma proteiner som finns i våra celler. Den enda skillnaden är hur dessa proteiner vrids i rymden.
Normala proteiner i våra celler är vanligtvis små och förstörs lätt av speciella enzymer ibland. Men en gång trollade naturen på ett mycket listigt sätt över några av proteinerna i våra celler, lindade dem in i ett ramshorn och proteinerna förvandlades till prioner.
Dessa prioner fungerar som en kraftfull katalysator. Det vill säga, om denna prion möter sin normala släkting inuti cellen, kommer den omedelbart att fästas på den, vrida in den ramshorn i sin egen bild och likhet och kommer att upprepa detta nummer många gånger tills det gör en lång kedjetråd av sådant mutanter.
Denna kedja av monsterproteiner växer i båda ändar och förlängs. Då går kedjan sönder, och du får två kedjor, som också klamrar sig fast från båda sidor mer och mer nya proteiner.
Det visar sig att istället för en liten mängd lösliga proteiner ackumuleras avlagringar av värdelöst sopor inuti cellen. Cellerna dör av detta. Och oftare händer detta i nervceller.
En sådan infektion ser faktiskt inte ut som ett virus eller en bakterie, och därför reagerar immunsystemet inte på det. På några månader eller flera decennier förstör prioner hjärnan och en ko eller en person dör. Det är omöjligt att åtgärda detta. Ett dåligt resultat är oundvikligt.
Förutom husdjur var vissa vildar sjuka med denna fruktansvärda sak, som åt hjärnorna hos sina släktingar.
Det är en sällsynthet. Vanligtvis, om människor blir sjuka, är det mer troligt från en ärftlig prionsjukdom när själva problemproteinet genereras i cellerna.
Engelska epidemin
Tillbaka på 90-talet under förra seklet fanns det en liten epidemi av sådan galna ko-sjukdom i England. 10 eller fler engelsmän och några européer dog där. Fångsten var att ungdomarna var sjuka. De blev sjuka snabbt och smittades snarare genom kött.
Då skakade hela planeten, britterna förbjöds att donera blod i Europa och de slutade mata boskapsfoder från samma hackade boskap.
Ingen allvarlig epidemi har inträffat, antalet fall har minskat och ingen är särskilt orolig för detta.
Kort sagt, det finns alltid en chans att en sådan infektion kommer att hällas i dig med en sjuk persons blod eller med beredningar från animaliska råvaror (hej till Actovegin!).
Det har förekommit fall då prionsjukdom fördes in med kirurgiska instrument. Poängen är att prioner inte är nukleinsyror. Du kan inte bara sterilisera dem.
Tja, det vill säga, prioner kan värmas upp i en autoklav vid 140 grader eller skållas med strålning, men de kommer fortfarande att vara smittsamma. Ett mycket ihållande smutsigt trick. Jag var till och med tvungen att komma med speciella kemikalier som garanterat förstör strukturen hos dessa otäcka proteiner.
Det sägs att dessa saker infiltrerar lera runt boskapsgårdar och till och med kan transporteras genom luften. Om vi var mer mottagliga för en sådan infektion, skulle det vara läskigt.
Men det är inte så illa. Det är svårt att plocka upp en prionsjukdom, den utvecklas långsamt och i allmänhet är inte alla mottagliga för den.
Det är sant att det är bättre att inte donera blod till dig själv från människor som bodde i England på åttio- och nittiotalet under förra seklet.
Inte säker på blod och hjärnbiffar. Jag tycker att prioner är så stabila att graden av rost inte spelar någon roll. Det är sant att jag här omedelbart kom ihåg hur jag åt rått buffelkött i Vietnam och någons kokta hjärnor i Turkiet. Det är på något sätt rastlöst nu ...
Och du åt inte någon hjärna?
